Paris-Manchester 1918
Conservatoires en temps de guerre

HALPHEN Fernand (Massenet[1]) Lieutenant
S.P.[2]

11 janvier 1916

[Chères Camarades,

Vous me comblez.] Je suis touché de votre bon souvenir[, enchanté de la cuisse succulente] et ravi de la gazette des classes de composition.

Quelle bonne idée ! C’est avec le plus grand intérêt que j’ai lu les lettre tantôt dramatiques, tantôt gaies et enjouées de tous ceux qui font noblement leur devoir.

J’ai lu avec plaisir que plusieurs de nos camarades ont eu l’occasion de remplir les fonctions de chef de musique ou de musicien.

C’est très bien, j’ai pu constater combien la musique a une heureuse influence sur le moral et j’ai été très reconnaissant au Lt[3] colonel commandant [le 13^e] territorial de m’avoir confié, dès le début de la mobilisation, la mission de créer une harmonie régimentaire.

J’ai eu la bonne fortune de m’adjoindre Marcel Tournier[4] et Louis Fleury[5].

Nous avons réuni d’assez bons éléments et le 23 août 1914, nous donnions à Compiègne un grand concert devant un « Parc » comble.

Hélas, les tristes et pénibles jours de retraite arrêtaient bientôt notre essor. Aussitôt après la Victoire de la Marne[6], nous reprenions, dans une petite ville de l’Aisne, nos travaux interrompus. Les progrès furent rapides, les programmes qui, au début se  composaient de pas redoublés, de marches et d’hymnes nationaux, devenaient peu à peu symphoniques et presque classiques. Les Scènes Alsaciennes[7], Phaeton[8], l’ouverture de Patrie[9] remplaçaient les « Cadets » et le Père la Victoire[10].

Malheureusement notre effectif changeait fréquemment et les nouveaux éléments se mettaient avec peine au niveau des anciens.

Notre musique se transforma ainsi, plusieurs fois, mais nous recommencions à travailler, toujours avec une nouvelle ardeur, donnant des concerts sur les places publiques des cantonnements et dans les ambulances, presque toujours avec accompagnement de canon, dont la sonorité finit par devenir indispensable.

Nous avons joué devant le Généralissime, le Ministre de la Guerre, le Président de la République et les Souverains alliés, nous avons [enterré des généraux,] subis des bombardements de 380 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

La musique du [13^e] territorial a su varier ses programmes . . . . . . . . . . . . . . .

Elle perd aujourd’hui les deux fleurons de sa couronne, Tournier et Fleury qui viennent d’être affectés à d’autres formations. J’en suis navré, mais il n’y a qu’à s’incliner et à souhaiter que la Paix Victorieuse nous réunisse tous bientôt 14, rue de Madrid[11], au Comité Franco-Américain [au Conservatoire national de musique.]

Pardon d’avoir été aussi bavard !…

Recevez[, chères camarades, avec mes souvenirs reconnaissants,] mes vœux les plus chers pour [vous, pour] tous nos camarades et pour votre œuvre si intéressante.

HALPHEN Fernand (Dubois[12]), lieutenant, 13^e territorial S.P.[13]

2 Janvier[14].

J’ai bien reçu votre si intéressante brochure du Comité Franco-Américain et je vous en remercie cordialement en vous envoyant mes vœux les plus chers pour 1917.

J’avais lu avec le plus grand plaisir l’avant-dernier numéro[15]. Je vous en avais accusé réception, je suis étonné qui vous ayez fait suivre mon nom de P.R. à la page 21.

Je suis depuis assez longtemps dans une ville animée qui a vu se dérouler toute l’offensive de la . . . . . . . . . . . .

Nous y faisons beaucoup de musique.

Les hôpitaux qui ont eu pendant quelques temps un grand nombre de blessés avaient besoin de les distraire.

À présent c’est le calme, peut-être avant la tempête, mais où soufflera-t-elle ?

J’ai rencontré ici et aux environs plusieurs camarades : André Gailhard[16], Chadeigne[17], Reynaldo Hahn[18]. Ils ont tous un moral excellent et attendent comme tous, de pouvoir imposer notre Paix aux boches qui sournoisement nous offraient la leur.

C’est une question de quelques mois. Il faut en finir radicalement avec ce sacré militarisme allemand qui empoisonne le monde depuis si longtemps.

Je reçois des nouvelles de Marcel Tournier[19], de Louis Fleury[20] avec lesquels j’ai eu tant de plaisir à à passer la première année de guerre.

Nous sommes séparés maintenant, mais j’espère que la musique nous réunira bientôt . . . . . . . . . à Paris.

J’irai sûrement vous voir à ma prochaine permission . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

HALPHEN Fernand (Massenet[21]), lieutenant, 13ème Terral[22]. Hôtel-Dieu à Amiens.

26 Mars[23].

Depuis quelques jours, je dois à votre charmante amabilité la réception du journal toujours intéressant . . . . . . . . . . . et d’une proposition d’exécution d’œuvres de la composition à des concerts organisés par Madame Demange. J’aurais répondu plutôt à tout cela si je n’avais été gravement malade je suis depuis le 28 Février à l’Hôtel-Dieu d’Amiens où j’ai eu une très violente angine dyphtérique. Je suis en bonne voie de guérison depuis deux ou trois jours et j’espère partir dans une quinzaine de jours avec quelques mois de convalescences qui me seront indispensables.

Depuis le 2 Août 1914, je n’avais pas été arrêté un instant, ce n’est vraiment pas de chance d’être obligé de remiser au moment où tous les plus beaux horizons semblent s’ouvrir !

Quand je serai à Paris nous traiterons si vous le voulez bien verbalement la question du concert.

Je suis encore trop fatigué pour écrire longuement . . . . . . . . . . .

Mort pour la France le 16 Mai 1917.